De Javier Mascherano, de las cosas que más recuerdan los argentinos es el cierre oportuno a Arjen Robben, en el último minuto del tiempo reglamentario del partido de semifinales contra Holanda en el Mundial de Brasil 2014.

En esa jugada, Mascherano evitó el gol de Holanda y llevó el encuentro a la definición por tiros desde el punto penal, que Argentina ganó 4-2 para avanzar a la final contra Alemania.

Antes de arrancar la tanda de penales, hay otra imagen que quedó grabada para siempre y es aquella que lo muestra hablándole al portero Sergio ‘Chiquito’ Romero: “Hoy te convertís en héroe”. Y así fue. Romero contribuyó a darle el tiquete a la final a Argentina al atajar dos cobros desde los 12 pasos.

Mascherano, apodado ‘El Jefecito’ no pudo alzar el título con Argentina en ese Mundial, ya que el equipo albiceleste cayó 1-0, en tiempo extra, ante Alemania.

Tampoco pudo cuatro años después, en Rusia 2018, cuando Argentina fue eliminado en octavos de final por Francia.

El de Rusia fue el último de los cuatro mundiales que disputó, y su retiro como futbolista activo fue en 2020, con Estudiantes de La Plata.

En 2022, Mascherano asumió la dirección técnica de la Selección Argentina Sub-20, con la que disputó el Mundial de la categoría, del que fue anfitrión y llegó hasta octavos de final (lo eliminó Nigeria), y actualmente está al frente de la Sub-23 que estará en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Mascherano estuvo este lunes en el Mallplaza Buenavista de Barranquilla, como parte de los eventos que esta cadena de centros urbanos ha programado en varias ciudades del país con motivo de la Copa América 2024.

En dicho lugar, el argentino tuvo contacto con una multitud de aficionados, se tomó fotos con ellos, firmó autógrafos y habló durante varios minutos de su trayectoria con el periodista José Hugo Illera.

Agradeció el cariño que Barranquilla siempre le ha brindado las veces que ha venido. Una con River Plate, y dos con la Selección Argentina, anotando que aquí siempre le fue bien.

“Tengo buenos recuerdos porque siempre me han tratado muy bien. Todas las veces que había venido fue a jugar y esta vez es diferente. Me tocó venir con River (contra Junior, en 2005) y varias veces con la Selección (ganó los dos partidos). Eran lindos momentos”, expresó a Zona Cero.

Mascherano fue cauteloso en torno a las aspiraciones de la Selección Colombia y del pronóstico que lanzó hace unos días el ‘Pibe’ Valderrama, quien aseguró que la final sería Argentina vs. Colombia, y que esta última ganaría 2-1.

“Habrá que ver qué es lo que pasa a partir de hoy (contra Paraguay). Obviamente, Colombia viene con una muy buena racha, con muy buenos resultados, pero ahora es diferente, ahora es por los puntos y es otra cosa. Pero la imagen que está dando Colombia es buena. Yo, a mi parecer, creo que Argentina está un escalón o dos escalones por encima del resto de las selecciones y por eso es el campeón del mundo”.

Uno de los clubes donde militó Mascherano fue el Liverpool, el mismo donde brilla el colombiano Luis Díaz, un jugador por el que siente una gran admiración.

“Es un jugador que a mí me gusta mucho. En el Liverpool, desde el primer día que llegó, se adaptó rapidísimo, lamentablemente tuvo esa lesión que lo mantuvo fuera de las canchas por un tiempo, pero volvió muy bien y creo que es un jugador determinante para Colombia y para el Liverpool. De hecho, en la Copa América pasada fue un jugador muy importante para Colombia, no siendo titular, pero cuando entraba hacía la diferencia”.

Y sobre la posibilidad que se comenta de que Díaz pueda llegar a otro club donde él jugó, el Barcelona, el argentino considera que el guajiro debe sentirse cómodo en el Liverpool.

“Un jugador como Luis Díaz, el interés debe ser de varios clubes, pero creo que está en un grandísimo club. Le tengo mucho cariño al Liverpool y creo que él debe estar muy contento donde está”.

Finalmente opinó sobre las palabras de Lionel Messi en días pasados, en las cuales reveló que no estaba preparado para dejar el fútbol.

“Nadie lo está, al final es lo que nos apasiona, lo que nos gusta, lo hacemos desde muy chicos, pero llega un momento en que uno tiene que decir ‘basta’. Ojalá que, en el caso de Leo, sea dentro de mucho tiempo, que siga jugando, que nos siga haciendo felices y disfrutando el fútbol”.

Tras la visita de Mascherano, la programación del Mallplaza Buenavista continúa con Víctor Hugo Aristizábal (28 de junio) y Faryd Modragón (6 de julio).